La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca la capa que rodea y protege los nervios del cerebro y del sistema nervioso central. Los mensajes que viajan a lo largo de los nervios se vuelven más lentos o se interrumpen. Debido al daño nervioso que causa, la EM puede ser una enfermedad extremadamente debilitante con el tiempo, que afecta la visión, la sensibilidad, la coordinación y el movimiento.

Dependiendo de cómo progrese la enfermedad, diferentes zonas del cuerpo y nervios pueden verse afectados.

•  Puede desarrollar problemas de la articulación temporomandibular (TMJ, por sus siglas en inglés) a causa de los cambios en el sistema neuromuscular de la cabeza y el cuello.
• La EM puede provocar entumecimiento u hormigueo en los brazos o las manos, lo que hace que sea difícil sujetar elementos como el hilo dental o un cepillo de dientes.

• Utilice un mango con agarre acolchado. Envuelva el mango del cepillo de dientes con gomaespuma para ayudar a crear un mejor agarre para el cepillado diario. La mayoría de los vendedores en línea venden mangos acolchados especiales que pueden usarse en cepillos de dientes, portahilos y otros utensilios.
• Use un guante con peso. Un guante con peso puede ayudar a reducir los temblores y a estabilizar los movimientos de la mano durante el cepillado.
• Utilice un cepillo de dientes eléctrico. La mayoría de los cepillos de dientes eléctricos tienen mangos más grandes y anchos que los estándares. Si tiene EM, es posible que le resulte más fácil usar un cepillo de dientes eléctrico.
• Pregunte a su dentista acerca de la TMJ. Algunos estudios han demostrado que el tratamiento de la TMJ puede ayudar a mejorar otros síntomas de la EM, así que asegúrese de compartir cualquier síntoma con su dentista o médico. Su dentista puede sugerir tratamientos como analgésicos, antiinflamatorios, férulas dentales, protectores bucales o inyecciones de corticoesteroides. 

El lupus hace que el sistema inmunitario ataque el tejido sano, lo que puede causar daños en diversas partes del cuerpo. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Fatiga
• Fiebre
• Dolor torácico
• Erupciones cutáneas
• Úlceras bucales en el paladar
• Dolor articular

Los síntomas y sus intensidad (leve a grave) varían entre las personas, y a menudo hay periodos de enfermedad, llamados brotes, y periodos de remisión. El lupus es más frecuente entre las mujeres que entre los hombres. 

•  Las glándulas salivales a menudo se ven afectadas por el lupus, lo que causa boca seca.
• Los medicamentos utilizados para tratar el lupus también pueden afectar la salud bucal:
  • Pueden aparecer manchas blancas o rojas en la boca debido a la candidiasis inducida por la acción de los medicamentos.
  • Los medicamentos que deprimen el sistema inmunitario pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer en la boca.

Si le han diagnosticado lupus, asista a las consultas periódicas con su dentista. Si tiene la boca seca, asegúrese de informar a su dentista o médico. Para ayudar a contrarrestar la boca seca:

• Beba mucha agua.
• Enjuáguese con agua o enjuague bucal con flúor después de comer.
• Evite beber alcohol, consumir cafeína, fumar y comer alimentos demasiado salados.
• Cepíllese los dientes dos veces al día y use hilo dental a diario.

La celiaquía es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente el intestino delgado. Las personas con celiaquía desarrollan intolerancia al gluten, que se encuentra principalmente en alimentos elaborados con trigo, como panes, productos de pastelería y pastas. Aproximadamente 2 millones de estadounidenses son celíacos. 

• Si es celíaco, es posible que su dentista se dé cuenta antes que usted, solo con mirar el esmalte. La celiaquía afecta las células que forman el esmalte dental, por lo que no es raro que los dientes se vuelvan amarillos, decolorados o incluso traslúcidos.
• La celiaquía también puede causar otros síntomas bucales, como úlceras bucales recurrentes; boca seca; lengua roja, lisa y brillante; y erupción dental tardía en niños con esta enfermedad.

El único tratamiento para la celiaquía es seguir una dieta sin gluten. Controle cuidadosamente sus comidas y sustituya los alimentos con gluten (como panes y pastas tradicionales) por opciones de cereales sin gluten y otros ingredientes como arroz, maíz, trigo sarraceno, harina de garbanzo o mijo.

La psoriasis es una enfermedad autoinmune que provoca una erupción con manchas escamosas que pican. Afecta principalmente la piel, pero también puede aparecer en otras partes del cuerpo y afectar la salud general.

Si bien la psoriasis afecta principalmente la piel, puede afectar negativamente la salud bucal:

• Erupciones cerca de la boca. La psoriasis puede provocar manchas secas y escamosas alrededor de los labios que dificultan el cepillado y el uso del hilo dental.
• Enfermedad de las encías. Si tiene psoriasis, puede tener un mayor riesgo de desarrollar gingivitis y enfermedad de las encías.
• Psoriasis oral. La psoriasis dentro de la boca se conoce como psoriasis bucal. Es muy rara y puede ser difícil de diagnosticar. Se encuentra principalmente en el interior de las mejillas como manchas rojas inflamadas con bordes amarillos o blancos. Sin embargo, también puede aparecer como:
  • Descamación de la piel de las encías.
  • Dolor o ardor al comer, especialmente alimentos picantes.
  • Ampollas en la boca.

Algunos remedios sencillos pueden ayudar a aliviar la irritación causada por la psoriasis bucal:

• Enjuáguese la boca con una mezcla de agua tibia y sal.
• Evite los alimentos picantes o ácidos.
• Si fuma, deje de fumar.

Si los síntomas persisten, su dentista o médico puede ayudarlo recetando enjuagues bucales especiales, cremas con esteroides para las zonas doloridas de la boca o medicación oral para los síntomas más graves.

Si tiene diabetes tipo 1, el páncreas no produce suficiente insulina o no produce insulina en absoluto. La insulina ayuda a que el azúcar en sangre ingrese en las células, de modo que, sin insulina, el azúcar en sangre se acumula en el torrente sanguíneo. 

Cuanto más altos sean sus niveles de azúcar en sangre, mayor será su riesgo de:

• Caries
• Enfermedad de las encías temprana y avanzada
• Boca seca

El control de los niveles de azúcar en sangre y el mantenimiento de la salud bucal son clave para controlar la diabetes tipo 1. Si tiene diabetes tipo 1:

• Controle cuidadosamente sus niveles de azúcar en sangre
• Mantenga un peso saludable
• Siga una dieta saludable
• Haga un seguimiento de los alimentos, las bebidas y la actividad física