El tema con el Dr. Dill

¿Puede el estrés causar un trastorno de la unión temporomandibular (TMJ, por sus siglas en inglés)?

Las uniones temporomandibulares (TMJ) están ubicadas en los lados de la mandíbula y conectan el hueso inferior de la mandíbula al cráneo. Estas complejas articulaciones le ayudan a abrir y cerrar la boca para poder hablar, masticar, bostezar, y más; por lo que los trastornos de la TMJ pueden crear varios problemas para su salud oral y general.

Los trastornos de la TMJ se relacionan con los siguientes síntomas:

• Dolores de cabeza
• Chasquidos dolorosos al abrir la mandíbula
• Malestar o dolor de cuello
• Bruxismo (rechinar los dientes)
• Dolor de oídos
• Acúfeno (un zumbido persistente)

Aproximadamente entre el 5 y el 12 % de las personas experimentan un trastorno de la TMJ. Estos pueden ser causados por una variedad de problemas que, a menudo, se asocian con altos niveles de estrés.

Puede ser difícil saber dónde el estrés termina y el trastorno de la TMJ comienza, ya que uno puede causar el otro.

El estrés puede causar dolores de cabeza y problemas autoinmunes, lo que aumenta su riesgo de enfermedades leves y graves. Cuando se siente estresado, el cuerpo libera una hormona llamada cortisol. Los niveles altos de cortisol pueden causar presión arterial alta. El estrés también puede provocar que apriete o tense la mandíbula, lo que puede poner presión adicional en las articulaciones o empujarlas fuera de lugar y, potencialmente, causar un trastorno de la TMJ. Apretar la mandíbula o rechinar los dientes también puede dañar el esmalte de los dientes o romperlos.

Alternativamente, un trastorno de la TMJ puede crear estrés ya que podría alterar su sueño, distraerlo mientras está despierto y causar molestias persistentes cuando come o habla.

La causa de un trastorno de la TMJ no es del todo clara. Además del estrés, también pueden surgir por los siguientes motivos:

• daños por un golpe u otra lesión en la cabeza;
• erosión del cartílago de la mandíbula por artritis;
• maloclusión, es decir cuando los dientes están fuera de alineación y no cuadran adecuadamente;

Si se siente abrumado, es importante tratar de reducir su nivel de estrés. Hay muchas formas de hacerlo: ejercitando, meditando, haciendo yoga, leyendo, riéndose con sus amigos, mejorando sus hábitos alimenticios y más. Siga buscando hasta que encuentre el balance correcto para usted.

Algunos trastornos de la TMJ se solucionan en algunos días o semanas, mientras que otros pueden durar varios meses o años. El problema puede solucionarse solo o requerir una consulta con un dentista o médico. Si tiene dolores de cabeza persistentes, dolor de mandíbula u otros síntomas asociados a un trastorno de la TMJ, consulte con un profesional de la salud

Su salud oral y emocional contribuyen a su salud general: la relación entre los trastornos de la TMJ y el estrés es solo un ejemplo de esto. Cuídese para cuidar su sonrisa.