Rechinamiento de dientes: 
por qué un protector nocturno podría ser ideal para usted

Probablemente sepa que el estrés puede afectar negativamente su sensación de bienestar, pero ¿sabía que también puede afectar su salud bucal?

El estrés puede llevarlo a rechinar los dientes durante la noche, lo cual le podría causar daños graves en los dientes y las encías. Los protectores nocturnos suelen ser la mejor defensa para prevenir ese daño.

Todo el mundo sufre de estrés. Sin embargo, la pandemia de los últimos dos años ha creado un aumento en la cantidad de estrés que los estadounidenses afrontan día a día.

Mediante una encuesta reciente, se descubrió que casi el 80 % de los adultos afirman que la pandemia por el coronavirus es una fuente significativa de estrés en sus vidas. Y dos tercios de los adultos afirman haber tenido un aumento de estrés durante la pandemia. 

No es sorprendente que muchos dentistas hayan visto un aumento en las afecciones de salud bucal relacionadas con el estrés desde que empezó la pandemia. Esto incluye una intensificación del rechinamiento y el apretar la mandíbula (lo que se conoce como bruxismo).

El rechinamiento de dientes ocasional no es necesariamente un problema, pero con el tiempo, puede provocar algunas condiciones graves si se produce de manera constante durante la noche:

• Dientes astillados
• Sensibilidad en los dientes
• Pérdida de esmalte dental
• Retracción de las encías o los huesos
• Problemas en las articulaciones de la mandíbula
• Nervios expuestos

No se alarme, se puede mantener la boca saludable en momentos de estrés. Conozca el protector nocturno.

Los protectores nocturnos (también conocidos como protectores dentales, protectores bucales, protectores oclusales, placas de mordida nocturna o férulas de descarga) se suelen usar durante la noche mientras duerme. Los protectores nocturnos relajan la mandíbula y ayudan a evitar el rechinamiento, ya que actúan como una barrera amortiguadora entre los dientes. 

Puede comprar protectores nocturnos de venta libre en su farmacia local. Estos están hechos, en su mayoría, de plástico blando. Los más baratos son “de talla única”.  Estos protectores nocturnos suelen ser la opción más sencilla y menos costosa, pero no siempre son la opción más duradera, con mejor ajuste ni más eficaz.

Otros protectores nocturnos de venta libre son para “hervir y morder”. Debe hervirlos en agua y, luego, morderlos para dejar una impresión a fin de que se ajusten mejor a los dientes. Otra opción es hacer un pedido en línea: la empresa le envía un molde para que lo muerda así pueden crear un dispositivo bucal a medida a partir de la impresión.

También puede pedirle a su dentista un dispositivo personalizado. Los protectores nocturnos personalizados se fabrican en laboratorios profesionales con una impresión de la boca. Por lo tanto, tienden a ser más cómodos y más a medida que las variedades compradas en una tienda. Además, vienen en una gama de materiales, de suaves a duros. Consulte la cobertura de su plan para ver si los protectores nocturnos (u oclusales) están cubiertos. También puede pedirle a su dentista un presupuesto previo al tratamiento.

Para los protectores personalizados, las opciones de materiales son las siguientes:

• Protectores nocturnos suaves. Estos protectores, hechos de goma o plástico flexible, se suelen recomendar para el rechinamiento dental leve o moderado. Suelen ser la opción más barata y, debido al material blando, en general es más fácil acostumbrarse a ellos. Lamentablemente, no son tan duraderos como los protectores nocturnos duros y, por eso, no siempre son una solución a largo plazo.
• Protectores nocturnos de doble laminado. También se denominan protectores nocturnos híbridos. Están fabricados con un núcleo interior blando cubierto por una capa exterior más dura, y se recomiendan para rechinamiento dental de moderado a intenso. Suelen ser más duraderos que los protectores blandos. Su material más resistente ofrece mayor protección, mientras el núcleo suave contribuye a la comodidad.
• Protectores nocturnos duros. Están hechos de plástico firme, y se recomiendan para el rechinamiento dental de intenso a grave. Ofrecen una gran protección, pero el material más duro tiende a ser más incómodo y es difícil acostumbrarse a ellos, a diferencia de las variedades más blandas.

Los protectores nocturnos pueden adaptarse a los dientes superiores o inferiores. Ambos están diseñados para proteger todos los dientes, por lo que elegir uno es, en gran medida, una cuestión de gusto personal. Los protectores nocturnos para los dientes superiores son más frecuentes, pero si tiene trabajos dentales en los dientes superiores o tiene arcadas fácilmente, la mejor opción podría ser contar con un protector para los dientes inferiores.

Aunque normalmente sea consciente de cuándo está sufriendo estrés, es posible que no siempre sepa si está rechinando los dientes por la noche.

Algunos de los signos que indican que se produce el rechinamiento de dientes y a los que debe estar atento son los siguientes:

• Sensibilidad en los dientes
• Retracción de las encías
• Chasquidos dolorosos al abrir la mandíbula
• Rigidez y dolor de la mandíbula
• Dolor facial
• Dientes astillados
• Cansancio
• Dolor de cabeza punzante por la mañana
• Rechinamiento o apretamiento de los dientes durante el día

Si cree que puede estar rechinando los dientes durante la noche, coménteselo a su dentista. Él o ella puede recomendarle un plan de acción adecuado. Si necesita un protector nocturno, su dentista también puede ayudarlo a elegir el tipo de protector que sea mejor para usted.