Qué son: los endulzantes artificales son mucho más dulces que el azúcar e incluyen sacarina (Sweet‘N Low), aspartamo (Equal), acesulfamo de potasio (Sunett, Sweet One), sucralosa (Splenda), advantamo y neotame (Newtame).

Índice glucémico (cuánto aumenta un alimento los niveles de azúcar en sangre): 0 (el azúcar es 65)

Ventajas: dado que estos endulzantes no contienen azúcar, no causan caries. Y pueden ayudar a equilibrar la acidez en la boca y a reducir la cantidad de bacterias.

Desventajas: si bien estos endulzantes son seguros para los dientes por sí solos, pueden hacer que el cuerpo tenga antojos de cosas dulces regularmente y, si reemplaza los productos con azúcar por los artificiales, se expone nuevamente a los riesgos del consumo de azúcar.

Qué son: como lo sugiere el nombre, los alcoholes de azúcar son una mezcla de moléculas de azúcar y alcohol. Si bien contienen una pequeña cantidad de calorías, esta cantidad no es tan grande como en el azúcar y no contribuyen a las caries ni a los niveles de azúcar en sangre. Los alcoholes de azúcar populares incluyen eritritol, isomalt, lactitol, maltitol, sorbitol y xilitol.

Índice glucémico: 1-12

Ventajas: el xilitol en la goma de mascar sin azúcar ayuda a combatir la placa y las caries al reducir la cantidad de bacterias en la boca y aumentar la producción de saliva.

Desventajas: algunos alcoholes de azúcar son peligrosos para las mascotas y pueden causar problemas digestivos si se consumen en grandes cantidades.

Qué son: estos endulzantes, como la estevia y el extracto de fruto del monje, son derivados de plantas y frutas. Ninguno de los extractos tiene calorías ni carbohidratos.

Índice glucémico: 0

Ventajas: el uso de estevia como sustituto del azúcar puede prevenir el aumento de peso y puede reducir los niveles generales de azúcar en sangre. 

Desventajas: si bien en general son seguros, algunos estudios han descubierto que la estevia puede alterar el microbioma intestinal natural. Esto puede alterar su salud bucal y general.

Qué son: los azúcares naturales incluyen miel, azúcar de coco, melaza, néctar de agave y dátiles.

Índice glucémico: 15-55

Ventajas: estos azúcares contienen algunos nutrientes y algunos compuestos que tienen beneficios antiinflamatorios y antioxidantes. Algunos, como el néctar de agave, tienen un índice glucémico más bajo que el azúcar de mesa. Esto significa que se digiere y absorbe más lentamente y no afecta tanto el azúcar en sangre.

Desventajas: los azúcares naturales también contienen sacarosa y pueden contribuir a las caries, así que disfrútelos con moderación. La melaza y la miel tienen casi el mismo índice glucémico que la sacarosa.