Dentistas e higienistas dentales: ¿sabe la diferencia?

El dentista e higienista dental son profesionales capacitados que trabajan juntos para ayudarlo a lograr y mantener la salud bucal. Pero no todos saben qué distingue a cada profesión. Aprendamos la diferencia entre los dos expertos que protegen su sonrisa.

Durante la cita, el higienista dental responderá cualquier pregunta que usted tenga. Puede asesorarlo acerca de cómo lograr una buena higiene bucal y explicarle el papel de la nutrición para mantener la salud bucal, por ejemplo.

El higienista también lo prepara para que el dentista pueda realizar otras tareas importantes de la siguiente manera:

• Realiza una revisión inicial de la boca para detectar signos de problemas de salud bucal.
• Lleva a cabo una limpieza integral de los dientes.
• Toma radiografías y aplica materiales preventivos como selladores y flúor, si fuera necesario.

Según la formación y el estado donde ejerza la profesión, es posible que el higienista también tenga otras funciones.

El higienista dental desempeña un papel importante que requiere atención al detalle, excelentes habilidades de comunicación y un título técnico o diplomatura en higiene dental. El título debe ser emitido por un programa aprobado por la Comisión del Colegio de Acreditación Odontológica (Commission on Dental Accreditation).

Los dentistas son médicos que se especializan en la salud bucal. Durante la cita, el dentista le examinará la boca, luego dará un diagnóstico y creará planes de tratamiento para mantener o recuperar la salud bucal. El dentista también tomará la iniciativa de cualquier otra cosa que se necesite, como por ejemplo:

• Interpretará radiografías y pruebas de diagnóstico.
• Realizará procedimientos como el empaste de caries, colocación de implantes y coronas, y extracciones de piezas dentales.
• Tratará las emergencias o lesiones dentales.

La formación del dentista lo convierte en una excelente fuente de información sobre su salud bucal y la posible interacción de esta con su salud general.

• El título requiere una carrera de grado más cuatro años de especialización en odontología.
• Luego de la especialización, el dentista obtendrá un título de Médico en Cirugía Dental (DDS) o Médico en Medicina Dental (DMD). Ambos títulos incluyen la misma capacitación.
• Muchos dentistas continúan formándose durante varios años con enfoque en un área particular, como cirugía bucal, odontología pediátrica, periodoncia, endodoncia (conducto radicular) u otras especialidades.

El higienista dental y el dentista trabajan juntos para reducir el riesgo de caries, enfermedad de las encías y otros riesgos para la salud. Cualquiera de ellos responderá gustosamente cualquier pregunta que tenga sobre el cuidado de su salud bucal. Asegúrese de asistir a sus citas periódicas para que puedan proteger su sonrisa.